就像我们所看到的，公元最初400年间，罗马帝国的北疆以莱茵河与多瑙河两条大河为界。这两条大河上游相近，都是发源于阿尔卑斯山的北坡，却流到相反的方向，莱茵河流入北海，多瑙河流入黑海。河外居住在北边的若干部落，说着各种不同的语言——日耳曼语、斯拉夫语、芬兰语和凯尔特语，但都被希腊人和罗马人称为“蛮族”。日耳曼人（或条顿人）为数最多。他们不会读写，可是他们在欧洲史上很出名。

日耳曼人不像罗马人，政治上没有统一。相反地，他们和北美印第安人一样，分裂成不同的部落，而日耳曼各部落互相作战的激烈程度不亚于他们向凯尔特人、斯拉夫人或罗马人的进攻。每个部落有一个被战士们推举出来的酋长；还有一个由头人、祭司和预言者组成的会议。他们都穿拖地的长袍和野兽皮，他们的主要事务是打仗和打猎。体力劳动由妇女和沦为奴隶的俘虏来承担。

然而日耳曼人在文明上也有所进步。他们有了固定的住所，懂得一些农业的技巧。他们没有城市，只住在村庄或农场中分散的茅屋里。土地为每个部落所公有，以后不时分配给各家。在互相往来方面，他们受风俗习惯的严格约束。这些常规虽没有写成文字，但为数很多，而且是相当仔细地规定出来的。这些常规汇集起来，通常称为日耳曼法。

日耳曼人有一种划分年月和计算时辰的日历。使人感兴趣的是在我们的日历里，一星期有四天的称呼是来源于古老日耳曼男女神祇的名字:星期二来自提乌神，星期四来自托尔神，星期五来弗莱雅神。这些神名还有其他写法，但以上写法适合于我们的星期几的名称。“众神和人类之父”沃登神力大无穷的掷锤者和创造雷电的托尔神，是好战的日耳曼人的主神。他们有宗教节日，并有神圣丛林作为拜神的地方。

长期以来，日耳曼人就以各种不同的办法渡过莱茵河及多瑙河。从公元1世纪到4世纪，他们进入帝国的人数不断增加，有些是和平地进来的，有些则是袭击者或战士；还有一些是俘虏和奴隶。日耳曼人在沿河流域及海岸各处早已学会了很多造船和驶船的技术，只要他们能躲过罗马的卫兵，他们要渡河并不困难。一伙战士时常在一个勇敢的酋长率领下，冲破守卫，袭击附近的农场和城市。从农场劫走牲口、谷物和工具；向城市勒索武器、珠宝和金钱。罗马公民有的被杀，有的被俘去作为奴隶或借以勒索赎金。远征队还尽可能要以武力强渡，打回北边。

许多日耳曼人作为商人或永久定居者和平地越过边境，进入帝国。有些则是在战争中被俘，或者去日耳曼进行惩罚性的征讨时俘获，在罗马大庄园里做奴隶或农奴。为替代那些不断迁入城市的罗马农人和劳动者，大庄园需要这些俘虏。来到罗马境内的日耳曼商人有时带了奴隶来贩卖—有的是日耳曼人，也许是打仗时从别的部落俘获。日耳曼和罗马各省之间的奴隶贸易，已经有了很长一段时期。

进入罗马帝国的日耳曼人，有许多在军队中服役，有时是被迫的，有时是自愿。到后来，在帝国服役的蛮族部队实际上超过了罗马土著部队的数目；而且这些蛮族人在争夺皇位的不断内战中总是更为积极的参与者。但是，他们大多和罗马本地人一样，长期持续地对帝国非常尊敬。4世纪和5世纪的几个皇帝都有日耳曼血统。到4世纪时，有许多日耳曼人必然已变成了罗马公民。

4世纪将近结束时，日耳曼入侵的性质发生了显著的改变。从那个时候起，特别在5世纪，他们全部部落都来了。他们来到了，他们征服了，而且他们留了下来。这便是日耳曼人的大规模入侵。他们占领了帝国的西部地区，把这些地区变成若干日耳曼王国，这样就给西欧近代各国奠定了半日耳曼半罗马的基础。公元9年在条顿堡山林，日耳曼人摧毁了一支罗马军队的悲剧，可以说是预告。日耳曼各部落现在毁灭了罗马帝国的不少地方，特别是在西部。但是，日耳曼人和许多其他蛮族一样，从有教养的被征服者那里学到了不少东西。

文章来源：《中外文化交流》 网址: http://www.zwjlzzs.cn/zonghexinwen/2020/0911/351.html

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